Όλα ξεκίνησαν την προεκλογική περίοδο, όταν έπειτα από ένα σχολιασμό μου σε ανάρτηση του στα social media, ερωτήθηκα από πολλούς πώς και από που ξέρω τον εν λόγω κύριο. Δε σας κρύβω ότι χρειάστηκαν λίγα μόνο λεπτά να συνειδητοποιήσω ότι δεν τον γνωρίζω σχεδόν καθόλου – γεγονός που επιβεβαιώθηκε λίγο καιρό αργότερα , όταν διάβασα το βιογραφικό του για τις ανάγκες της συνέντευξης !
Εκείνος υποστηρίζει : «Η αλήθεια, ως πιο διακριτική, στέκεται μακριά και τη συναντάμε αργότερα… Το ψέμα, ως αγενές εκ φύσης, στέκεται πάντα μπροστά μας… Ας μην πανικοβαλλόμαστε όταν συναντούμε το ψέμα συνεχώς μπροστά μας, η αλήθεια είναι εκεί δίπλα μας..» Ειλικρινά μιλώντας για εκείνον πρόκειται για έναν άνθρωπο με άπειρες δεξιότητες και πολλά ταλέντα. Γνωριζόμαστε από τα μαθητικά μας χρόνια και θυμάμαι έναν άνθρωπο πάντα χαμογελαστό – με ελάχιστες αλλά έντονες εξάρσεις σε διεκδικήσεις δικαίων – επικοινωνιακό, τελειομανή, δραστήριο, με μία λέξη …χαρισματικό. Ας κάνουμε, λοιπόν, μία προσπάθεια να γνωρίσουμε μαζί τον άνθρωπο που κρύβεται πίσω από ένα όνομα που οι περισσότεροι από σας ξέρετε καλά . Αγαπητοί συνταξιδιώτες ο κύριος Σωτήρης Μάρκου.
– Σωτήρη, αρχικά θέλω να σε ευχαριστήσω για το χρόνο που διαθέτεις γι’ αυτή μας τη γνωριμία. Δε σου κρύβω, γνωρίζοντας καλά το οικογενειακό σου περιβάλλον και τις αρχές με τις οποίες μεγάλωσες, πως δε μου προκάλεσε έκπληξη η αντίδρασή σου σε αυτή μου την πρόταση, η οποία ήταν πολύ ταπεινή για έναν άνθρωπο τόσο δυναμικό όσο εσύ. Ας ξεκινήσουμε, λοιπόν. Έχεις μια σαφή ανησυχία για τα κοινά από τα μαθητικά σου χρόνια , η οποία εκφράστηκε διατελώντας πρόεδρος του 15μελούς συμβουλίου του Γυμνασίου 7 Λυκείου Αγιάς, στα οποία φοίτησες. Πως, όμως, προέκυψε αυτή η ανησυχία;
Η ανησυχία μου αυτή ήταν φυσικό επακόλουθο του χαρακτήρα μου, δε μπορώ να σκεφτώ τον εαυτό μου να παρακολουθεί από μακριά τα δρώμενα χωρίς να έχω ενεργό συμμετοχή. Οι συζητήσεις με τους συμμαθητές μου και η ανησυχία μου ως έφηβος για τις εξελίξεις της εποχής με παρότρυναν να δραστηριοποιούμαι όλο και περισσότερο και αυτό αναγνωρίστηκε από τους συμμαθητές μου που με τίμησαν με τη ψήφο τους τόσο στο Γυμνάσιο, όσο και στο Λύκειο. Και ήταν χρόνια που υπήρχαν αναταράξεις στην Παιδεία και χρειάστηκε να έρθουμε σε σύγκρουση με το κατεστημένο..
– Και λίγα χρόνια μετά, αποφασίζεις να θέσεις υποψηφιότητα ως Δημοτικός Σύμβουλος στο Δήμο Αγιάς, με την Π.Α.Δη.Κ. Αγιάς της οποίας ηγείται ο κ.Αντώνης Γκουντάρας. Τι ήταν αυτό που σε κέντρισε στην πρότασή του και την αποδέχτηκες ;
Λίγα χρόνια δεν το λες, 20 πέρασαν!! Είχε προηγηθεί και στα φοιτητικά μου χρόνια ένα «πέρασμα» από τις φοιτητικές εκλογές.. Φτάνοντας στο σήμερα, θεωρώ ότι η συμμετοχή μου στην τελευταία αναμέτρηση στις αυτοδιοικητικές εκλογές ήρθε ως φυσικό επακόλουθο, δεν μπορούσα να είμαι απών. Εδικά όταν πληρούνται τα προαπαιτούμενα γι αυτή τη συμμετοχή μου. Ο Αντώνης Γκουντάρας, το έχω ξαναπεί, είναι ένας Δήμαρχος με ευρωπαϊκό προφίλ και πνευματικό πολιτισμό και σε συνδυασμό με την εμπειρία και την ανεξάντλητη διάθεση του, αγωνίζεται με όραμα αδιάλειπτα για τους συμπολίτες μας με γνώμονα τις πραγματικές ανάγκες του διευρυμένου Δήμου μας.
– Με ποιους συζήτησες αρχικά την πρόταση του Αντώνη Γκουντάρα για την υποψηφιότητά σου και πόσο σε επηρεάσανε στην απόφασή σου;
Συζήτησα με την οικογένεια μου και η αλήθεια είναι ότι όλοι τους ενθουσιάστηκαν και μου έδωσαν την ευχή τους. Στη συνέχεια συζήτησα με τους φίλους μου και ήταν θετική η απόκριση τους. Όλοι τους, και η οικογένεια μου και οι φίλοι μου, με πιστεύουν και με εμπιστεύονται. Έχοντας λοιπόν τη στήριξη των δικών μου ανθρώπων και αποκρυσταλλωμένη την εικόνα του τι ήθελα και τι μπορώ να προσφέρω, το τόλμησα.
–Θεωρείς ότι το αποτέλεσμα δικαίωσε την κίνηση αλλά και εσένα προσωπικά;
Ναι, χωρίς αμφιβολία το αποτέλεσμα ήταν μια δικαίωση. Ήταν βέβαια μια εντελώς διαφορετική εμπειρία για μένα και για την οικογένεια μου. Κανείς μας δεν υπήρξε στο παρελθόν υποψήφιος σε κάτι ανάλογο και μπορώ να πω ότι πορευτήκαμε με βάση το ένστικτο μας πρωτίστως. Με εφόδια το ζεστό χαμόγελο και την ειλικρίνεια περπατήσαμε τις περισσότερες γειτονιές του Δήμου μας, ήρθαμε σε επαφή με τους ανθρώπους, τα προβλήματα, τα παράπονα αλλά και τις ρηξικέλευθες ιδέες τους. Όπως ο καθένας υποψήφιος της κίνησης μας κατάφερε και πήρε μοναδικές ψήφους, έτσι κι εγώ θεωρώ ότι στο πρόσωπο μου πολλοί συμπολίτες μου βρήκαν τα χαρακτηριστικά που ζητούν σε έναν υποψήφιο. Για όλους μας και ιδιαιτέρως για το Δήμαρχο ήταν μια δικαίωση αλλά και μια ξεκάθαρη εντολή.
– Τι έχεις να προσφέρεις στον κόσμο της Αγιάς, που σε στήριξε και σε ποιο τομέα έχεις σκοπό να δραστηριοποιηθείς;
Νομίζω ότι ο κόσμος που με στήριξε, με πίστεψε και με τίμησε με τη ψήφο του το έκανε γιατί στο πρόσωπο μου είδε το νέο και το διαφορετικό. Το βάρος αυτής της τιμής δηλώνω ότι θα το σηκώσω με χαρά αλλά και υψηλό αίσθημα ευθύνης. Θα είμαι δίπλα στους συμπολίτες μου έτοιμος να προσφέρω απ’ όπου μου ζητηθεί αλλά και να συγκρουστώ με παλιές αντιλήψεις και δύσκαμπτες λογικές και πρακτικές. Οι τομείς δραστηριοποίησης που θα κληθώ να προσφέρω θα αποφασιστούν από κοινού με το Δήμαρχο, ό οποίος έχει και τον τελευταίο λόγο για τη λειτουργία της δημοτικής ομάδας αλλά και τον καταμερισμό των αρμοδιοτήτων.
– Η άλλη σου μεγάλη αγάπη ο αθλητισμός, με τον οποίο – ως πολύπλευρη προσωπικότητα – έχεις ασχοληθεί από πολλές πλευρές. Αρχικά ως αθλητής και μάλιστα με διακρίσεις στα σχολικά σου χρόνια. Αυτός ήταν κι ο βασικός λόγος που επέλεξες το Τμήμα Επιστήμης Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης ;
Πάντα θυμάμαι τον εαυτό μου στα μαθητικά μου χρόνια να αθλείται, είτε στο στίβο, είτε στην πάλη.. Γενικώς παίζαμε όλων των ειδών τις αθλοπαιδιές, από μπάσκετ σε τσιμεντένιους δρόμους μέχρι ποδόσφαιρο σε αυτοσχέδια γήπεδα στα χωριά που πηγαίναμε με τα ποδήλατα. Η μεγάλη μου αγάπη ήταν το βόλλευ και εκεί είχα πολλές διακρίσεις και ως αθλητής του Γ.Σ. Ερμή Αγιάς αλλά και σε μαθητικούς αγώνες με την ομάδα του Γυμνασίου και του Λυκείου Αγιάς. Ήταν συνειδητή η απόφαση μου να σπουδάσω τον Αθλητισμό και να τον γνωρίσω σε όλες τις εκφάνσεις του. Και αυτή μου η επιλογή επιβραβεύτηκε με την εισαγωγή μου στο ΤΕΦΑΑ Θεσσαλονίκης με άριστη σειρά.
– Είσαι από τα «τυχερά» παιδιά διότι παράλληλα με τις σπουδές σου αλλά και αποφοιτώντας από τη σχολή σου εργάστηκες πάνω στον τομέα σου.
Ξεκίνησα να εργάζομαι ως προπονητής Βόλλευ όντας ακόμα φοιτητής στη Θεσσαλονίκη σε ένα ιστορικό σωματείο της πόλης τον ΠΑΟ Διοικητηρίου. Και συνέχισα να ασχολούμαι με αυτό όταν επέστρεψα στην Αγιά μετά την ολοκλήρωση των στρατιωτικών υποχρεώσεων μου, αρχικά ως προπονητής στο σύλλογο που αγωνιζόμουν μικρός, τον Ερμή Αγιάς αλλά και στη συνέχεια ως προπονητής στην Ε.Α. Λάρισας. Με τον Ερμή είχα την τιμή να συμμετάσχω ως παίκτης-προπονητής στο Πρωτάθλημα Γ Εθνικής το 2003-04 και με την Ε.Α. Λάρισας είχα τη χαρά να κατακτήσω πρωταθλήματα Κεντρικής Ελλάδας αλλά και την 4η θέση στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Παμπαίδων 2005-06. Βέβαια, δεν μπορώ να παραλείψω τη μοναδική εμπειρία που έζησα ως αναπληρωτής καθηγητής στο Αθλητικό Γυμνάσιο Αγιάς τη χρονιά 2004-05, κυρίως γιατί επέστρεψα ως καθηγητής στο σχολείο που ήμουν μαθητής κι αυτό το συναίσθημα δεν περιγράφεται..
– Ως ανήσυχο πνεύμα και λάτρης του αντικειμένου των σπουδών σου πηγαίνεις στην Αγγλία για Μεταπτυχιακές Σπουδές με αντικείμενο την Οργάνωση και Διοίκηση Επιχειρήσεων με εξειδίκευση στην Αγορά του Αθλητισμού – Master of Business Administration (MBA) in Sport Management. Ποιες ήτανε οι εμπειρίες σου εκεί;
Οι μεταπτυχιακές σπουδές ήταν πάντα στα σχέδια μου και όταν μου δόθηκε η ευκαιρία να το κάνω δεν το πολυσκέφτηκα. Ειδικά από τη στιγμή που με δέχθηκαν 4 πανεπιστήμια στην Αγγλία. Επέλεξα το Πανεπιστήμιο που θα μου προσέφερε τα καλύτερα εφόδια και το καλύτερο πρόγραμμα σπουδών καθώς και τον ισχυρότερο τίτλο και έφυγα. Από μόνη της η εμπειρία του να ζεις σε μια άλλη χώρα είναι εξαιρετικά εποικοδομητική, πόσο μάλλον δε το να βιώνεις την εμπειρία του να είσαι ακαδημαϊκός πολίτης σε μια κατεξοχήν χώρα που παρέχει υψηλές υπηρεσίες σπουδών τριτοβάθμιας εκπαίδευσης όπως η Αγγλία. Το πρόγραμμα σπουδών μου έδωσε και την ευκαιρία να εργαστώ, κάνοντας την τετράμηνη πρακτική μου στο νεόκτιστο -τότε- και βραβευμένο γήπεδο της Coventry City FC που συμμετείχε στο πρωτάθλημα της Championship (Β Εθνική Αγγλίας), εμπειρία μοναδική με ανεκτίμητη αξία, γιατί μέσα από την πρακτική αυτή είδα πως εφαρμόζονται όλα αυτά που για 10 μήνες μάθαινα ως θεωρία.
– Με το πέρας των μεταπτυχιακών σου σπουδών, επιστρέφεις στη Λάρισα. Τι σε έφερε πίσω; Δε σκέφτηκες να μείνεις και να αποκατασταθείς επαγγελματικά στην Αγγλία ;
Πριν ακόμη πάω στην Αγγλία είχα μιλήσει με τον τότε Πρόεδρο της ΑΕΛ κ. Πηλαδάκη και είχαμε συμφωνήσει με την επιστροφή μου να ξεκινήσει η συνεργασία μας. Η αλήθεια είναι ότι ενόσω βρισκόμουν στην Αγγλία δέχθηκα αρκετές επαγγελματικές προτάσεις είτε για να μείνω εκεί είτε και για να πάω σε άλλες χώρες όπως οι ΗΠΑ, τα Αραβικά Εμιράτα αλλά και στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Αυτές οι προτάσεις είχαν επίσημη και συγκεκριμένη μορφή γιατί ήταν υπό την αιγίδα του Πανεπιστημίου καθώς αφορούσαν διακεκριμένους φοιτητές της χρονιάς που ήμουν εκεί. Τιμώντας όμως τη συμφωνία με τον κ. Πηλαδάκη επέστρεψα στην Ελλάδα και τη Λάρισα.
– Το 2008 είναι η χρονιά που αρχίζει το όνομά σου να συζητιέται παντού στη Λάρισα. Συνεργάζεσαι με την ΠΑΕ ΑΕΛ 1964 και την εταιρία «Γήπεδο Λάρισας Α.Ε.». Πώς ήτανε η συνεργασία, τι αποκόμισες από αυτή;
Χωρίς καμιά αμφιβολία ήταν σχεδόν τέσσερα χρόνια που δε βαρέθηκα ποτέ!! Ήταν τέτοια η φύση της δουλειάς, αλλά και οι καθημερινές προκλήσεις που πραγματικά σε συνέπαιρνε. Σε αυτό βέβαια συντελούσε και το εύρος των αρμοδιοτήτων μου καθώς είχα ένα διττό ρόλο στην ομάδα. Από τη μία ήμουν Υπεύθυνος του Επιχειρησιακού Σχεδιασμού των Αγώνων, είχα υπό την εποπτεία μου δηλαδή τομείς όπως η διαχείριση των εισιτηρίων, ο σχεδιασμός ασφαλείας των αγώνων αλλά και η εκπροσώπηση του αγωνιστικού τμήματος, από την άλλη είχα την εποπτεία της κατασκευής του νέου γηπέδου, από τη θεμελίωση του ως και τη λειτουργία του ως Διευθυντής αυτού. Πίστεψε με, υπήρχαν μέρες που οι 24 ώρες δεν έφταναν για να κάνουμε όσα χρειάζονταν…
– Αυτό μου δείχνει άνθρωπο, ο οποίος δίνεται ολοκληρωτικά στον τομέα με τον οποίο ασχολείται, ανάποφευκτα, λοιπόν θα σε ρωτήσω…ποιοι ήταν οι λόγοι που σε οδηγήσανε στην παραίτηση;
Με τον υποβιβασμό της ομάδας στη Β Εθνική σε μια περίοδο όπου η ομάδα στοχοποιήθηκε από τα κέντρα αποφάσεων αλλά και το κύκλωμα των στημένων αγώνων, θεώρησα ότι ο κύκλος μου είχε κλείσει. Έτσι βοηθώντας στην ομαλή μετάβαση της ομάδας στην επόμενη ημέρα κι έπειτα από ένα έντονο καλοκαίρι διεργασιών όπως αυτό του 2011, το Σεπτέμβριο υπέβαλα την παραίτηση μου και αποχώρησα. Και λυπάμαι ιδιαίτερα και για τις περιπέτειες που πέρασε έκτοτε η ομάδα μας, αλλά και γιατί ένα τόσο μεγάλο έργο όπως το AEL FC ARENA είναι σήμερα κλειστό.
– Σωτήρη, κλείνοντας, θέλω να μου πεις πως θα περιέγραφες εσύ τον εαυτό σου.
Οι αρχές με τις οποίες πορεύτηκα όλα αυτά τα χρόνια είναι η αγάπη, η συμπόνια, η υπομονή, η επιμονή, η πίστη και η δικαιοσύνη. Νομίζω αυτές οι αρχές περιγράφουν εμένα..
– Σε ενδιαφέρει η άποψη των ανθρώπων του περιβάλλοντός σου, τη λαμβάνεις υπ’όψιν στη λήψη σοβαρών αποφάσεων ή λειτουργείς έχοντας απόλυτη εμπιστοσύνη στον εαυτό σου;
Βεβαίως και με ενδιαφέρει και τη ζητάω, όπως και την προσφέρω στους δικούς μου. Έχω όμως και το δικό μου τρόπο σκέψης και λειτουργίας. Δε μπορώ να φανταστώ τον εαυτό μου όμως να κάνει κάτι που δε με εκφράζει και δεν έχει τη σφραγίδα μου..
– Αν σου ζητούσα να παρομοιάσεις το Σωτήρη με ένα τραγούδι, ένα λουλούδι, μια ταινία, ένα χρώμα, μια μυρωδιά ποια θα ήταν αυτά;
Δεν θα ήθελα να παρομοιάσω τον εαυτό μου με κάτι από τα παραπάνω, θα σου πω μόνο ποια είναι τα αγαπημένα μου.. Τραγούδι το “My way” του Φρανκ Σινάτρα, λουλούδι σίγουρα ένα τριαντάφυλλο, ταινία θα επέλεγα την τριλογία του Φράνσις Φορντ Κόπολα «ο Νονός», χρώμα το πορφυρό. Μυρωδιά θα διαλέξω αυτή του απόβροχου στο χωριό..
Θεωρώ πως θα μπορούσαμε να «γνωριζόμαστε» για ώρες χωρίς να πλήττω καθώς ο λόγος του Σωτήρη είναι μεστός, περιεκτικός και συναισθηματικός τόσο που μπορεί να παρασύρει τον όποιο συνομιλητή ή ακροατή του να τον θαυμάζει ώρες. Εύχομαι να τον απολαύσατε όσο κι εγώ. H αλήθεια είναι ότι έναν τόσο πολύπλευρο άνθρωπο δεν μπορείς να τον γνωρίσεις μέσα σε λίγες αράδες μιας διαδικτυακής συνομιλίας!
Σωτήρη σε ευχαριστώ από βάθους καρδιάς για το ταξίδι !!!!
